Olá, Sonhadores! Quem sou eu para falar sobre uma obra tão antiga, conhecida e consagrada como Moby Dick? Antes de começar a leitura, meu conhecimento sobre o clássico de Herman Melville se resumia praticamente ao senso comum: existe uma gigantesca baleia branca chamada Moby Dick e um capitão obcecado em caçá-la.

Como não costumo criar muitas expectativas antes de uma leitura, comecei o livro principalmente porque gosto de histórias relacionadas ao mar e de todo o mistério que envolve esse universo. Entretanto, encontrei algo muito diferente do que imaginava. Moby Dick não é simplesmente um romance de aventura sobre a perseguição a uma baleia. Em diversos momentos, parece quase uma verdadeira enciclopédia sobre baleias, navegação e a indústria baleeira do século XIX.

A obsessão do Capitão Ahab por Moby Dick

A história é narrada por Ishmael, um marinheiro bastante instruído que decide embarcar em uma nova viagem pelo oceano. Durante sua jornada, ele conhece Queequeg, um homem vindo de uma ilha distante que, apesar de inicialmente ser visto com desconfiança e até descrito como um perigoso canibal, acaba desenvolvendo com Ishmael uma amizade sincera e inesperada.

Os dois embarcam no Pequod, um navio baleeiro formado por uma tripulação bastante diversa e comandado pelo misterioso Capitão Ahab. Inicialmente, todos acreditam estar participando de uma expedição comum de caça às baleias. Porém, depois que o navio já está em alto-mar, Ahab revela seu verdadeiro objetivo.

Ele pretende encontrar e matar Moby Dick, a enorme baleia branca responsável por arrancar sua perna em um encontro anterior. A partir desse momento, aquilo que deveria ser uma viagem comercial se transforma pouco a pouco na jornada pessoal de vingança de um homem consumido pela própria obsessão.

Uma tripulação dividida entre dinheiro e vingança

Um dos aspectos que mais gostei no livro foi justamente o conflito provocado pelos objetivos de Ahab. A tripulação e os investidores do Pequod estão envolvidos naquela expedição por razões comerciais: eles precisam caçar baleias e obter lucro. Para o capitão, entretanto, tudo isso se torna secundário diante de Moby Dick.

Consequentemente, alguns personagens enxergam sua obsessão como uma loucura, criando uma tensão interessante entre o dever da tripulação e a autoridade praticamente absoluta exercida pelo capitão dentro do navio.

Além disso, a convivência entre pessoas de diferentes origens, culturas e crenças também contribui para a construção dos personagens. Nesse sentido, Queequeg foi um dos que mais me chamou a atenção. Sua amizade com Ishmael desafia rapidamente os preconceitos existentes entre eles e cria alguns dos momentos mais interessantes do início da obra.

Outros livros que podem te interessar:

• 20 Mil Léguas Submarinas – Júlio Verne
• O Farol no Fim do Mundo – Júlio Verne
• O Livro da Selva – Rudyard Kipling
• O Velho e o Mar – Ernest Hemingway
• A Ilha do Tesouro – Robert Louis Stevenson

Um romance que também funciona como enciclopédia

Confesso que levei aproximadamente oito meses para terminar Moby Dick. Durante esse período, passei vários outros livros na frente dele. Curiosamente, isso não aconteceu exatamente porque considerei a leitura ruim ou desinteressante, embora ela certamente possa se tornar cansativa para quem não estiver disposto a aceitar sua proposta.

O principal problema é que a narrativa não possui aquele fluxo que nos faz querer avançar constantemente para descobrir o que acontecerá. Herman Melville interrompe frequentemente a história para apresentar capítulos técnicos, históricos e filosóficos sobre praticamente tudo relacionado às baleias e à atividade baleeira.

Há reflexões sobre anatomia, espécies de baleias, embarcações, métodos de caça, equipamentos e inúmeros outros assuntos. Portanto, quem começa Moby Dick esperando apenas uma aventura marítima provavelmente encontrará uma experiência muito diferente.

Durante a leitura, essas interrupções muitas vezes me desanimaram. Entretanto, depois de terminar o livro, foram justamente elas que me fizeram compreender melhor sua grandiosidade.

A escrita de Herman Melville e a importância de Moby Dick

Melville mistura romance, aventura, filosofia, simbolismo e conhecimento técnico de uma forma bastante peculiar. Por isso, Moby Dick acaba funcionando também como um registro histórico de uma atividade extremamente importante para aquela sociedade.

Essa característica ajuda a explicar por que o livro permaneceu tão relevante. Publicado em 1851, Moby Dick atravessou gerações e sua história se tornou tão presente na cultura popular que mesmo quem nunca leu o romance normalmente conhece a figura da baleia branca e a obsessão do Capitão Ahab. A própria Biblioteca do Congresso dos Estados Unidos destaca como sua trama se transformou em parte do imaginário cultural americano.

Assim, aquilo que inicialmente dificultou minha leitura também acabou sendo um dos elementos que mais passei a valorizar depois dela.

Afinal, vale a pena ler Moby Dick?

Moby Dick é um daqueles livros que exigem certa disposição do leitor. É importante começar sabendo que você não encontrará somente uma história sobre um homem perseguindo uma baleia. Caso contrário, acredito que as chances de abandonar a leitura no meio sejam grandes.

Minha principal crítica está no desfecho. Depois de acompanhar tantos personagens, conflitos e reflexões durante uma obra tão extensa, esperava um final mais grandioso no sentido de aproveitar melhor todo esse desenvolvimento.

Ainda assim, não me arrependo de ter enfrentado essa longa viagem pelo Pequod. Foi uma experiência muito diferente e que, depois de concluída, passei a valorizar ainda mais. Recomendo Moby Dick, mas principalmente para quem estiver disposto a aceitar seu ritmo, suas constantes digressões e tudo aquilo que existe no livro além da famosa baleia branca.

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Avaliação

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Skoob – Goodreads

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Sinopse

Versão definitiva da obra-prima Moby Dick, ou A Baleia, considerado um dos maiores romances norte-americanos. O livro traz o relato de um marinheiro letrado, Ishmael, sobre a última viagem de um navio baleeiro de Nantucket, o Pequod, que parte da costa leste dos Estados Unidos – com sua tripulação multiétnica – rumo ao Pacífico Sul, onde encontra o imenso cachalote branco que, no passado, arrancara a perna do vingativo capitão Ahab. Ao longo de 135 capítulos, Herman Melville (1819-1891) explora com brilhantismo e ironia os mais variados gêneros literários: da narrativa de viagens ao teatro shakespeareano, do sermão à poesia popular, passando pela descrição científica e a meditação filosófica.
A nova tradução se vale da longa experiência acadêmica da tradutora Irene Hirsch com a obra de Melville e de um minucioso trabalho de pesquisa de vocabulário náutico por parte do tradutor Alexandre Barbosa de Souza.

O volume inclui ainda fortuna crítica com três textos fundamentais para a compreensão da obra: uma resenha de Evert Duyckinck, publicada em 1851; o clássico ensaio de D. H. Lawrence, incluído em Studies in Classic American Literature, de 1923, e um trecho do célebre estudo de F. O. Mathiessen, American Renaissance, de 1941. Além disso, a edição traz apêndice com Glossário Náutico Ilustrado e bibliografia.